Le 20 novembre 1708, il y a trois cents ans, Nicolas Delfis était élu à la tête de l’abbaye cistercienne de Lucelle. Il n’avait que vingt cinq et était né à Vaufrey, un petit village au bord du Doubs, sur les terres des Montjoie. Son abbatiat allait durer quarante trois ans, pendant lesquels il acheva la construction des bâtiments abbatiaux, meubla l’église, créa le parc et l’orangerie. Il enrichit également la région de prieurés imposants comme à Schlierbach, Blotzheim ou encore Lutterbach. Saint-Apollinaire lui doit un somptueux maître-autel, Phaffans son église…
Ne se limitant pas aux chantiers menées par Nicolas Delfis, l’auteur, Gabrielle Claerr Stamm dont c’est le deuxième ouvrage qu’elle consacre à l’abbaye, nous livre ici une recherche approfondie sur la vie dans une abbaye cistercienne au XVIIIe siècle, sa gestion économique, son développement culturel, la place des offices dans le quotidien des moines… Au fil des pages, elle nous dresse le portrait de ce jeune abbé, évoquant son rôle au sein de l’abbaye mais aussi ses relations avec l’évêque de Bâle ou encore avec l’abbaye de Cîteaux.
Des illustrations choisies avec soin accompagnent cette plongée dans le Sundgau du XVIIIe siècle.
