Etude démographique.
Mémoire dans le cadre de la 2e année d’un master en histoire à l’Université de Strasbourg
Au lendemain de la Guerre de Trente ans, le Sundgau est exsangue. La contrée autrefois riche et prospère a perdu les deux tiers de ses habitants. De longues décennies sont nécessaires à sa reconstruction et son repeuplement. Le processus est lent mais porte ses fruits, et même au-delà : un siècle et demi plus tard, c’est dans un Sundgau surpeuplé que démarre timidement l’industrialisation. S’en suivent des années difficiles, où les crises économiques et les aléas climatiques dépeuplent un Sundgau qui met du temps à trouver sa place dans la nouvelle donne économique.
Basé sur des sources nombreuses et variées, des dénombrements en feux aux recensements par habitants, cet ouvrage trace une histoire démographique du Sundgau durant trois siècles. A l’aide de nombreuses cartes en couleurs, l’étude s’attache à décrypter les évolutions profondes du peuplement et de sa répartition, à en déterminer les causes et comprendre leurs conséquences. De nombreuses données sont ainsi publiées et analysées pour 180 villages.
A travers l’évolution démographique, ce travail apporte un éclairage sur les différents cadres administratifs, de la complexité des bailliages à la standardisation des cantons. Tour à tour, on aborde le bilan humain de la Guerre de Trente ans, l’apport de l’immigration suisse, le destin si particulier de Huningue et Saint-Louis, l’évolution de la communauté juive, l’émigration vers l’Amérique, les retombées du formidable développement industriel mulhousien sur le Sundgau, l’impact des axes de communication et les effets de l’annexion allemande. En outre, une analyse détaillée du recensement de 1856 est effectuée, village par village.